Chateau Yquem

Les vins du Château Yquem

Yquem est le plus célèbre et le plus grand vin liquoreux du monde ! 

Propriété de LVMH depuis 1997 (auparavant famille Lur de Saluces), le Château d'Yquem est le seul Premier Cru supérieur classé de Sauternes et Barsac au classement de 1855 des vins de Bordeaux, et n’a pas produit de vin en 1910, 1915, 1930, 1951, 1952, 1964, 1972, 1974, 1992 et 2012. A 45km de Bordeaux (rive gauche), à côté des châteaux Guiraud, Rieussec, Clos Haut Peyraguey, Lafaurie Peyraguey et Raymond Lafon, les 100 hectares du vignoble Yquem se nichent au sommet de la terrasse sablo-argileuse, composé d'une mince couche de sable sur un dôme d'argile.

Le château Yquem est mythique et dispose depuis le 19ème siècle de 100 Km de canalisations enterrées pour drainer l’eau de pluie. Âgées d’environ 35 ans, les vignes en culture raisonnée se composent à 75% de sémillon et 25% de sauvignon et sont plantées à 7 000 pieds/ha.

Le prestigieux Château d'Yquem vinifie deux vins de Bordeaux blancs : le Grand vin du Château d'Yquem et le second vin « Y d'Yquem ».

Histoire du Château Yquem 

Tout commence au Moyen Age, lorsque le domaine appartenait au roi d’Angleterre, qui était alors duc d’Aquitaine. En 1453, Charles VII, rattaché à la région par la couronne de France, confère au domaine sa nationalité actuelle. Un siècle et demi plus tard, en 1593, Jacques Sauvage, notable local, devient tenancier d’Yquem et entreprend la construction du château. Il constitue progressivement le vignoble actuel en le morcelant parcelle par parcelle. En 1711, anoblie sous le règne de Louis XIV, la famille Sauvage devient propriétaire à part entière du domaine d’Yquem. En 1785, la dernière héritière de la famille Sauvage d’Yquem, Françoise Joséphine, épouse Louis Amédée de Lur-Saluces (colonel d’un régiment de cavalerie). À la suite du décès accidentel de ce dernier, le domaine passe à sa veuve, qui développe la renommée des vins d’Yquem, déjà très appréciés des grands amateurs de l’époque. Malgré une période difficile pendant la Révolution, elle réussit à préserver l’héritage familial et à faire prospérer la propriété. En 1826, elle fait construire le chai, une innovation audacieuse pour l’époque, qui transforme le domaine en une véritable entreprise viticole et développe sa renommée internationale.

Ce qui n’était qu’une propriété familiale devient reconnu internationalement grâce à Romain-Bertrand de Lur-Saluces, petit-fils de Françoise Joséphine, qui lui succède après son décès en 1851. Le domaine est ensuite élevé au rang de premier cru supérieur lors de l’Exposition universelle de Paris en 1855. Durant la seconde moitié du XIXe siècle, le domaine connaît une longue période de prospérité. En 1859, le grand-duc de Constantin, frère du Tsar, achète une barrique d’Yquem pour 20 000 francs or, un prix invraisemblable pour l’époque. De plus, le Japon, au cours de l’ère Meiji, découvre les plaisirs du vin d’Yquem. Après la mort de Romain-Bertrand, le domaine est repris par son fils Amédée de Lur-Saluces, puis par son frère cadet Eugène. Cette phase de l’histoire d’Yquem se termine avec la grande crise du phylloxéra et la Première Guerre mondiale.

En 1914, le château d’Yquem est transformé en hôpital militaire tandis que Bertrand de Lur-Saluces, fils d’Eugène, se bat dans les tranchées. À la fin du conflit, il reprend la direction du domaine pour un demi-siècle. Fidèle à la philosophie d’Yquem, il s’oppose à la chaptalisation du vin et défend les domaines familiaux même durant la crise des années 30. En tant que président de l’Union des crus classés de la Gironde, il joue un rôle central dans la défense des grands crus et contribue à la détermination de l’AOC Sauternes. Il est également l’un des principaux promoteurs de la « mise en bouteille au château », garantissant ainsi l’authenticité. Engagé à nouveau lors de la Seconde Guerre mondiale, il retrouve son domaine préservé après avoir été prisonnier pendant deux ans et continue d’assurer son développement jusqu’à son décès.

En 1966, Bertrand de Lur-Saluces désigne Alexandre de Lur-Saluces, un des fils de son frère Amédée, comme son successeur à la tête du domaine. Malgré des débuts difficiles marqués par une série de mauvaises années, une crise de négoce violente et d’importants droits de succession fragilisant Yquem, le domaine est sauvé par une meilleure gestion et une excellente année 1975. Durant les années 80, de meilleures récoltes permettent de réaliser de nouveaux investissements, atteignant un niveau d’exigence et de technicité encore plus élevé que par le passé.

Le Château d’Yquem est acquis en 1996 par le groupe LVMH Moët Hennessy-Louis Vuitton. En 2004, la direction est confiée à Pierre Lurton, qui depuis, ne cesse de promouvoir sa modernité, son authenticité, ainsi que son savoir-faire tout en restant ouvert aux temps présents.

Le Château Yquem, son, vignoble et le botrytis cinierea

Voici donc un paragraphe expliquant le succès d’Yquem, le plus célèbre vin liquoreux du monde ! 

Il est, depuis 100 ans, l’unique Premier Cru Classé de Sauternes : il se démarque par sa qualité extrême et son exemplaire régularité, même dans les millésimes plus difficiles. Il ne produit que des prodiges, ce qui accentue son statut de vin mythique. En effet, pour ne pas entacher la qualité exceptionnelle de ce cru, le domaine se permet de ne pas toujours produire ses vins en fonction de la qualité du millésime.

Il s'agit là d’un vin à déguster au moins une fois dans sa vie ! 

Sous la direction de Pierre Lurton (directeur de Cheval Blanc également) ce merveilleux Sauternes tire son excellence de son terroir et de tout le savoir-faire qui l’entoure. 

Grâce à un terroir où le botrytis se développe dans les meilleures conditions, les vins produits sont ainsi puissants, concentrés, au potentiel de garde sans égards par rapport à ses voisins. 

Le botrytis cinerea est un champignon qui se développe et perce des trous dans les pellicules des baies. Il est souvent considéré comme un parasite à l’origine de la pourriture grise, mais lorsque son développement se déroule dans des conditions très précises, la pourriture engendrée est qualifiée de pourriture noble. 

Pour cela, il faut que les baies aient déjà atteint un certain seuil de maturité, que les brouillards qui facilitent son développement et sa croissance se propagent le matin et se dissipent l’après-midi afin de limiter le taux d’infection et de prolonger les maturités des baies jusqu’aux vendanges. De plus, les sols du vignoble se composent de galets de grosses graves, favorisant l’accumulation de chaleur et l’évacuation des précipitations, tout ceci dans un but d’atteinte de maturation des baies. 

Ainsi, les trous percés dans de telles conditions permettent l’évacuation de l’eau présente dans les baies de raisins : ce processus permet de concentrer les saveurs et les sucres

De telles conditions sont ainsi précises et compliquées : le terroir d’Yquem a la chance de profiter de ce micro climat grâce à la rivière Ciron qui génère des brouillards matinaux, et souvent ensoleillé les après-midi. 

Un mythe à lui seul, des tarifs élevés, mais de quoi se régaler et marquer les mémoires. 

Le savoir-faire du château Yquem : comment ces vins d’exceptions sont-ils vinifiés? 

Le mode de culture à Yquem reste traditionnel. Le sol est enrichi avec du fumier de ferme, sur seulement 20 hectares par an, ce qui permet de maintenir l'équilibre naturel du sol. Les vignes ne sont jamais désherbées chimiquement, mais sont constamment travaillées par des vignerons dans le respect des méthodes culturales traditionnelles, comme le chaussage et le déchaussage. En hiver, une taille sévère favorise une maturité maximale. Le Sémillon est taillé "à cots" tandis que le Sauvignon est taillé "à cots" pour 90 % et en "guyot simple" pour le reste. Les vigneronnes, quant à elles, s'occupent des parcelles et réalisent des opérations en "vert" telles que l'épamprage, le levage et l'échardage. Avant les vendanges, les équipes procèdent à l'effeuillage pour que les grappes sèchent plus rapidement le matin tout en protégeant le côté ouest.

L'étape suivante est la vendange, une méthode inchangée au château d’Yquem. Le botrytis contamine les baies, les colorant en brun et rendant la peau perméable, ce qui permet l'évaporation de l'eau et la concentration du sucre à l'intérieur. Le moût atteint ainsi des niveaux bien au-delà de la maturation normale, avec un potentiel de 18 à 30° d'alcool, équivalent à 300 à 600 grammes de sucre par litre. L'objectif est d'obtenir un moût à 20° d'alcool potentiel, ce qui implique une longue attente et un risque important de perte de récolte à mesure que l'hiver approche. Le faible rendement d’Yquem (9 hectolitres par hectare en moyenne) s'explique par la diminution de volume due à cette concentration. Ensuite, 200 coupeurs, organisés en 4 équipes, arpentent le vignoble à la recherche des grains "botrytisés" arrivés à leur optimum de concentration. La cueillette nécessite plusieurs tris successifs pour ne récolter que les grains "rôtis", transformés par la pourriture noble. Étendue sur 6 semaines, cette récolte nécessite en moyenne cinq à six tris, et parfois plus de dix certaines années.

De la vigne au chai, tout commence par le pressurage, adapté à la texture des baies. Contrairement aux autres vins blancs, trois à quatre pressées sont effectuées à Yquem pour augmenter la teneur en sucre et la qualité des jus. La première pressée, réalisée en pressoir pneumatique, donne 75 % du jus avec environ 19° d'alcool potentiel. La seconde presse représente 15 % du jus à environ 21°, et la troisième peut atteindre 25°. Le jus est ensuite remis en presse verticale pour un assèchement final. La fermentation se fait en barrique, avec des barriques neuves fabriquées traditionnellement en merrain de chêne. Chaque barrique est identifiée et les lots suivis quotidiennement par le laboratoire du château. La fermentation peut durer de deux à six semaines selon l'activité des moûts. Chaque journée de vendange est vinifiée séparément pendant 6 à 8 mois. Un pré-assemblage est réalisé parmi les lots au printemps suivant la récolte, puis le vin séjourne 20 mois en chai d’élevage, avec 15 soutirages pour éliminer les dépôts. Les suspensions fines sont écartées par un léger "collage". La sélection finale se fait à travers des dégustations à l’aveugle pour décider de l’assemblage final du château d’Yquem.

L’étape finale est la mise en bouteille. Au cours du troisième hiver, le vin est mis en bouteille dans les meilleures conditions techniques, avec un bouchon de 54 mm pour assurer sa grande capacité de vieillissement. Yquem propose différents formats de bouteilles, de la demi-bouteille au nabuchodonosor. Une fois en bouteille, l'habillage est minutieux : étiquette, capsule, la bouteille est enveloppée dans du papier de soie blanc et placée dans un écrin de bois, dans des caisses marquées aux armes du château.

Les caractéristiques des vins du Château Yquem 

Le vin produit a ainsi une robe dorée or et se pare d’une magnifique palette aromatique. 

Dans les grands millésimes, le grand vin Yquem est très opulent, gras, puissant, onctueux et corsé sur des nuances de marmelade d'orange, ananas, abricot, pêche, crème brûlée, épices et noix de coco. Texture soyeuse, sensation enveloppante qui tapisse le palais, ce nectar offre ainsi un magnifique équilibre entre douceur, opulence, fraîcheur et acidité, le tout avec une intensité des saveurs prononcée ! 

Avec sa longueur exceptionnelle, il faudra attendre au minimum 15 ans avant de l'aborder, mais il pourra vieillir jusqu’à 100 ans selon les millésimes. Le grand vin est luxueusement élevé en barriques neuves durant 42 mois.

Les Meilleurs millésimes du Château Yquem

Les plus grands millésimes d’Yquem, avec des notes supérieures à 96/100, sont : 2015, 2014, 2013, 2011, 2010, 2009, 2007, 2006, 2005, 2003, 2001, 1997, 1990, 1989, 1988, 1986, 1983, 1976, 1975, 1967, 1959, 1955, 1949, 1947, 1945 et 1937. Yquem a obtenu 8 fois la note parfaite de 100/100 par Parker, en : 1811, 1847, 1921, 1945, 1975, 1976, 2001 et 2009. Les critiques du chateau dYquem sont fabuleuses, avec 3 étoiles au Guide Vert de la RVF et les tarifs sont à la hauteur de ce grand vin culte à l’incroyable capacité de vieillissement.

Le prix d’Yquem : pourquoi une valeur sûre ?

Les prix des bouteilles du château d'Yquem du siècle précédent sont très élevés pour plusieurs raisons, qui contribuent à la réputation et à la valeur de ce vin exceptionnel :

Histoire et Prestige : Château d'Yquem est l'un des domaines viticoles les plus prestigieux et anciens du monde. Son histoire remonte au Moyen  ge, et il a été classé Premier Cru Supérieur lors de l'Exposition Universelle de Paris en 1855, une distinction unique dans le classement des vins de Sauternes. Cette reconnaissance historique et son prestige contribuent à sa valeur.

Qualité et Singularité : Yquem est réputé pour sa qualité exceptionnelle. La production de ce vin est marquée par une rigueur et une attention aux détails inégalées. Le domaine utilise des techniques de vinification et d'élevage très précises, et les vendanges sont effectuées manuellement, sélectionnant uniquement les raisins atteints de pourriture noble (botrytis cinerea). Ce processus laborieux et délicat assure une concentration en sucre et en arômes unique.

Longévité : Les vins de Château d'Yquem sont connus pour leur capacité de vieillissement exceptionnelle. Ils peuvent se bonifier pendant plusieurs décennies, voire plus d'un siècle, développant une complexité et une profondeur remarquables avec le temps. Cette longévité fait des vins d'Yquem des objets de collection très prisés.

Production Limitée et Rendements Faibles : La production de Yquem est volontairement limitée pour maintenir la qualité. Les rendements sont très faibles, environ 9 hectolitres par hectare, ce qui est bien inférieur à la moyenne des autres vignobles. Cette rareté augmente la valeur des bouteilles.

Réputation Internationale et Demande : Château d'Yquem jouit d'une réputation internationale et est très recherché par les amateurs de vin et les collectionneurs du monde entier. La demande pour ces vins est toujours élevée, ce qui pousse les prix vers le haut.

Millésimes Exceptionnels : Certaines années, les conditions climatiques et le terroir permettent de produire des millésimes d'exception. Ces millésimes sont particulièrement recherchés et peuvent atteindre des prix très élevés. Les amateurs de vin recherchent souvent des années spécifiques connues pour leur qualité extraordinaire.

Succès aux Enchères : Les vins d'Yquem atteignent souvent des prix record lors des ventes aux enchères, renforçant leur réputation de valeur sûre et d'investissement solide.

En résumé, les prix élevés des bouteilles de Château d'Yquem du siècle précédent s'expliquent par son histoire prestigieuse, sa qualité exceptionnelle, sa capacité de vieillissement, sa production limitée, et sa demande internationale. Ces facteurs font d'Yquem une valeur sûre pour les amateurs de vin et les investisseurs.

Comment déguster un château Yquem ?

En ouvrant une bouteille d’Yquem, il faut veiller à ce que ce soit une expérience optimale. 

Il sera nécessaire d’ouvrir la bouteille un peu à l’avance pour que le vin s’ouvre : 1h à 2h avant la dégustation, à savourer frais autour de 10°C. Le dégustateur veillera à prendre son temps pour laisser au cru le temps d’exprimer toute sa palette aromatique. Il est également intéressant de passer du temps à décrire sa couleur, les arômes qui se dégagent au premier et au second nez, ainsi que d’apprécier pleinement ses saveurs et sa texture en bouche, seul ou en variant les mets l’accompagnant. 

Voici plusieurs compte rendus de dégustation de plusieurs millésimes de Château Yquem, réalisés par nos équipes : 

Yquem 2008 : C’est un vin que l’on peut apprécier pendant des heures rien qu’au nez. Fruits blancs, pêche, ananas, miel, crème brûlée, marmelade d’orange… De magnifiques arômes pour un Yquem de 16 ans ! En bouche, l’opulence, la puissance, le gras et l’onctuosité sont équilibrés par une belle fraîcheur. L’intensité des saveurs est bien évidemment prononcée, et la longueur infinie. On se régale. Même lorsque l’on aime pas trop les liquoreux ou bien toute forme de sucre dans le vin, une toute petite dose de dégustation avec un dessert permet de ravir chacun. 

Y d'Yquem 1985 : Robe or soutenue, avec quelques reflets orangés. Nez assez peu expressif de prime abord mais qui se livre bien après une heure d'aération. Les arômes d'un grand liquoreux apparaissent progressivement, puis des notes florales et de fruits secs. La bouche est bel et bien celle d'un vin sec, avec un équilibre superbe, une belle acidité sur une matière encore bien vive pour un blanc sec de cet âge. On pourrait même l'attendre !

Yquem 1985 : Robe or orangé, la plus soutenue de la séquence. Nez miellé et confit, sur les fruits blancs compotés et le tofee. La bouche est ample sur une acidité moyenne. Le vin est sans aucun doute le plus évolué des trois de cette séquence. Le bouchon fragile de cette bouteille peut être la cause de cette évolution plutôt prématurée.

Yquem 1995 : Robe dorée sans reflets orangés sensibles. Nez de fruits du verger compotés, de pâte de fruits, de caramel et de vanille. La bouche est d'une grande puissance et la chair massive, avec une acidité raisonnable. Un millésime de grande garde.

Yquem 1961: Robe or orangé soutenue, avec des reflets ambrés. Nez très expressif et élégant, sur le miel, le rhum brun, la cire d'abeille, les fruits secs, les champignons et les plantes médicinales. La bouche est cependant étroite, avec une concentration faible. Même si le superbe niveau du vin et le solide bouchon de cette bouteille laissaient rêveur, ce vieux vin séduit essentiellement par son aromatique.

Yquem 1982:  Robe or orangé soutenue. Un des nez les plus séducteurs sur le coing, les fruits du verger, le miel, les fleurs, les fruits secs et l'orange amère. La bouche est grandiose. Droite, équilibrée, avec une belle concentration et une acidité toute rafraîchissante. La longueur est remarquable. Une synthèse de l'élégance et de l'unicité d'Yquem.

Yquem 1976: Robe or orangé soutenue. Nez expressif de fruits macérés, de miel, de pâte de fruits et de fruits exotiques. Une bouche sphérique, riche et massive qui donne envie de l'attendre encore de nombreuses années pour en profiter plus pleinement.

Y d’Yquem 1979 : Une robe d’intensité moyenne et de couleur or/vieil or. Au nez on trouve des arômes de cire, de crème, de fruits exotiques très mûrs, d’écorce d’orange, de champignon et d’épices douces. En bouche, le volume est important, l’acidité soutenue avec des notes de fumé, de sous-bois et de terre. Une légère amertume en finale.

Yquem 2002 : La robe est d’une intensité moyenne, or/vieil or mais sans reflets orangés. Le nez est intense sur des notes d’ananas, d’abricot, d’orange, de vanille et de miel. En bouche, on retrouve la crème brûlée et l’écorce d’orange, une belle acidité qui laisse le palais net sur une grande longueur.

Yquem 1958 : Une robe nettement ambrée. Le nez très complexe révèle des notes de cognac, de café, de tabac, de pruneau, de « Quinquina », de pâte de coing, de champignon, de miel et d’orange amère. La matière fine et subtile est cependant moins complexe qu’au nez. Une belle fraicheur sur une longueur moindre mais raisonnable. Une grande finesse pour un vin de près de 60 ans et encore bien vivant !

Yquem 1987 : Une intensité assez soutenue, dorée/vieil or, plus orangée qu’Yquem 2002. Le nez, abricoté, de fruits secs, de champignon et de coing, est moyennement intense. L’harmonie en bouche, l’équilibre acidité/alcool sont remarquables, même si on perçoit une pointe d’amertume en finale et une longueur grevée par un creux en milieu de bouche.

Yquem 1995 : Une intensité assez soutenue, une robe dorée/vieil or aux reflets orangés, à l’image d’Yquem 1987. Des notes d’orange amère très intenses (botrytis important), de fruits exotiques, d’agrumes confits et quelques notes de champignon enveloppent le nez. En bouche, c’est une grande amplitude, une acidité soutenue et une longueur considérable qui dominent. Une réserve de vie très importante !

Yquem 1990 : Une des robes les plus intenses et les plus orangées. Le nez révèle des arômes de pâtes de coing, d’abricot mûrs, de datte, de figue sèche, évoquant des « fruits du soleil ». Un immense volume sur une acidité très tranchante en finale laissant le palais bien net. Des notes d’écorce d’orange bien prononcées et de marmelade dominent sur toute une longueur interminable. Peut-être le vin de la soirée…

Les Accords mets et vins des grands crus du Château Yquem

En termes d’accord mets et vin pour Yquem, vous avez le choix !

Des plats simples avec des produits de qualité :  feuilleté au roquefort,  canard au miel et vinaigre balsamique, poulet rôti ou autre plat simple à base de volaille, un magret de canard aux pêches, un homard sauce mangue, une cassolette de noix de Saint Jacques ou un autre poisson à chaire fine… 

Pour les desserts, vous pouvez opter pour des pointes d’agrumes qui épouseront parfaitement l’aspect marmelade d’orange de ce nectar, tout en veillant à ce que la recette choisie ne soit pas trop sucrée ! Crêpe suzette à l’orange flambée, orangettes au chocolat, tarte à l’ananas, tarte tatin… 

Comment conserver les vins du Château Yquem

Doté d’un très fort potentiel de vieillissement, il faut être très prudent pour la conservation d’Yquem afin de ne pas… tout gâcher. Il faut attendre au moins 15 ans pour le déguster et apprécier ses arômes tertiaires, liés au vieillissement en bouteille dans de parfaites conditions. Les voici. 

Il faut que les vins soient stockés couchés, à l’abri de la lumière, des variations de températures et des vibrations, dans un espace avec une hygrométrie parfaite, hors de leur carton et loin de produits aux fortes odeurs. Evitez également tout endroit soumis à des vibrations ou tremblements. 

Faites attention à ce stockage, pour que le jour J de la dégustation, tout soit parfait ! 

Y d’Yquem

Le second vin Yquem propose une palette aromatique composée de fruits jaunes confits, coing, frangipane, épices douces, et avec pointe de minéralité. Ce vin est issu des mêmes parcelles qu'Yquem, mais produit de 1959 à 1996 avec les raisins non botrytisés. Depuis 1997, les raisins sont vendangés bien mûrs pour le sauvignon, et juste avant la botrytisation pour le sémillon. Ce vin se gardera minimum 10 ans en cave pour s’exprimer.

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