Champagne Krug

Histoire du Champagne Krug

Né à Mayence en 1800, fils de boucher, Johann-Joseph Krug quitte l'Allemagne en 1824 et rejoint la France, où il abandonne son premier prénom. Après un passage à Paris, il entre au service de la maison Jacquesson à Châlons-sur-Marne, où il passe huit années à sillonner l'Europe, à écouter les marchands et les amateurs, et à apprendre l'art de l'assemblage. Cette expérience nourrit une conviction singulière : la qualité d'un champagne ne doit pas dépendre du caprice d'une seule année. En 1843, il fonde sa propre maison à Reims et consigne dans un carnet de notes en cuir cerise le principe de deux cuvées, la Cuvée n° 1, meilleure composition possible chaque année, et la Cuvée n° 2, reflet des circonstances d'un millésime particulier. Ces deux idées sont devenues Krug Grande Cuvée et Krug Millésime.

Son fils Paul Krug prend la suite et installe durablement la maison au 5 rue Coquebert, à Reims, en 1868, au-dessus des caves historiques et de la bibliothèque de vins de réserve. La renommée s'affirme à partir des années 1880. Au XXe siècle, la cinquième génération marque un tournant décisif : Rémi et Henri Krug reprennent les rênes en 1976 et donnent naissance à Krug Rosé, dévoilé en 1983 après sept années de recherche, puis à Krug Clos du Mesnil, révélé en 1979, et enfin à Krug Clos d'Ambonnay, dont la parcelle est identifiée en 1991 et acquise en 1994. La Maison rejoint le groupe LVMH en 1999 et, depuis, Olivier Krug incarne la sixième génération. Le milieu des années 2010 apporte deux innovations majeures pour les amateurs : le Krug iD, code inscrit au dos de chaque bouteille permettant de retracer son histoire, et la numérotation des Éditions de Krug Grande Cuvée. En 2024, la Maison inaugure Joseph, nouveau site de vinification éco-conçu au cœur d'Ambonnay, ouvrant un nouveau chapitre de son histoire.

Terroirs et Vignes du Champagne Krug

Krug ne raisonne pas en crus mais en parcelles. La Maison possède une vingtaine d'hectares en propre, notamment à Aÿ, au Mesnil-sur-Oger, à Trépail et à Ambonnay, et complète ses besoins auprès d'un réseau de vignerons partenaires liés par des contrats de très longue durée, parfois depuis plusieurs générations. Chaque parcelle est vendangée, pressée et vinifiée séparément, car la Maison considère qu'un même cépage développe des nuances différentes d'un coteau à l'autre, d'un sol à l'autre, d'une exposition à l'autre. Cette approche parcellaire, comparée par la famille à un orchestre où chaque vigne serait un musicien, constitue le socle de l'art de l'assemblage propre à Krug.

Les terroirs mobilisés couvrent l'essentiel des grandes zones de la Champagne : la Montagne de Reims et ses pinots noirs structurés, autour d'Ambonnay, Aÿ, Verzenay et Mailly, la Côte des Blancs et ses chardonnays crayeux du Mesnil-sur-Oger, d'Oger et d'Avize, ainsi que la Vallée de la Marne, où le meunier apporte son fruité charnu et sa générosité immédiate. Le sous-sol de craie, réserve d'eau et régulateur thermique naturel, imprime aux vins cette tension saline et cette droiture minérale reconnaissables. Deux clos historiques occupent une place unique : le Clos du Mesnil, parcelle de 1,84 hectare plantée en chardonnay et ceinte de murs depuis 1698, au cœur du village du Mesnil-sur-Oger, et le Clos d'Ambonnay, minuscule enclos de 0,68 hectare planté en pinot noir, protégé par ses murs depuis 1766, sur le versant sud-est de la Montagne de Reims.

Vinifications du Champagne Krug

Krug est la seule grande maison de Champagne à faire fermenter la totalité de ses vins clairs en petits fûts de chêne de 205 litres, issus notamment de la forêt d'Argonne et âgés en moyenne d'une trentaine d'années. L'objectif n'est jamais d'apporter un goût boisé, mais de permettre une micro-oxygénation lente qui gagne en précision aromatique, en texture et en aptitude au vieillissement. Chaque fût est identifié par parcelle et par cru. Seuls les jus de première presse sont retenus, après un débourbage naturel, et les vins séjournent environ trois mois en fût avant d'être remis en cuve inox pour poursuivre leur élevage sur lies fines.

Vient ensuite l'étape la plus emblématique de la Maison. Dans les mois qui suivent les vendanges, le Comité de Dégustation évalue près de 400 vins, jeunes et de réserve, en consignant environ 5 000 notes de dégustation. La bibliothèque de vins de réserve, véritable trésor de la Maison, compte près de 150 vins issus d'une dizaine d'années différentes, certains dépassant quinze ans d'âge. C'est à partir de cette palette que Julie Cavil compose chaque nouvelle Édition. Les champagnes reposent ensuite très longuement sur lattes dans les caves rémoises, au minimum six à sept ans pour Krug Grande Cuvée, plus de dix ans pour les millésimes et jusqu'à une douzaine d'années pour les cuvées parcellaires. Le dosage reste mesuré, autour de 4 à 6 grammes par litre, et chaque bouteille porte un Krug iD permettant de connaître sa composition exacte et sa date de dégorgement.

Les cuvées du Champagne Krug

Krug Grande Cuvée : la signature absolue de la Maison et la réalisation directe du rêve de Joseph Krug. Ce n'est pas un brut sans année ordinaire, mais une Édition recréée chaque année, numérotée depuis le milieu des années 2010, la première remontant aux vendanges de 1845. Chaque Édition assemble plus de 120 vins issus d'une dizaine de millésimes différents, avec une part importante de vins de réserve. La 173ème Édition, composée autour de la vendange 2017, réunit ainsi 150 vins de 13 années différentes, du plus jeune de 2017 au plus ancien de 2001, avec 31 % de vins de réserve, pour un assemblage final de 44 % de pinot noir, 34 % de chardonnay et 22 % de meunier. La robe est or brillant, le nez expressif mêle brioche toastée, fruits à noyau, agrumes confits, fruits secs et miel, la bouche est ample, crémeuse et vibrante, portée par une finale saline et interminable. Plus de vingt années de patience sont nécessaires pour donner naissance à une seule Édition.

Krug Rosé : né en 1976 de la réflexion de Rémi et Henri Krug et dévoilé en 1983, ce rosé anticonformiste est lui aussi décliné en Éditions successives. Il combine l'art de l'assemblage de la Maison avec l'apport de vins rouges de pinot noir macérés traditionnellement sur peaux, issus de parcelles précises. La 29ème Édition, composée autour de la vendange 2017, assemble 29 vins de 5 années différentes, avec 33 % de vins de réserve, pour une composition de 53 % de pinot noir (dont 11 % de vin rouge), 28 % de chardonnay et 19 % de meunier. Le résultat est un champagne rosé d'une élégance rare, structuré, épicé, aux notes de fruits rouges frais et d'agrumes, taillé pour la gastronomie plutôt que pour le dessert.

Krug Millésime (Krug Vintage) : la Cuvée n° 2 imaginée par Joseph Krug, l'histoire d'une seule année racontée par la Maison. Elle n'est créée que lorsque le caractère d'un millésime mérite d'être capturé, en assemblant les vins les plus expressifs de cette vendange précise, sans recours aux vins de réserve. Le vieillissement dépasse systématiquement dix années en cave avant la commercialisation. Chaque Krug Millésime possède ainsi sa propre personnalité, tantôt tendue et saline, tantôt solaire et généreuse, avec la vinosité, la densité et la longueur qui font la marque de la Maison.

Krug Collection : la seconde expression d'un Krug Millésime dans le temps. Un nombre limité de bouteilles est conservé dans les conditions idéales des caves rémoises, où elles poursuivent leur maturation pendant de longues années supplémentaires avant un dégorgement tardif. Ces flacons rares offrent une lecture différente d'un millésime déjà connu, avec des arômes tertiaires plus profonds de fruits confits, de café, de cire et de truffe, une texture veloutée et une fraîcheur préservée qui étonne toujours les dégustateurs.

Krug Clos du Mesnil : révélé en 1979, ce blanc de blancs est issu à 100 % du chardonnay d'une seule parcelle de 1,84 hectare ceinte de murs depuis 1698, au cœur du Mesnil-sur-Oger, en Côte des Blancs. Le microclimat créé par les murs et l'exposition sud-est donne des vins conjuguant la verticalité crayeuse du Mesnil et une richesse inattendue. Vendangé, pressé et vinifié sur place, ce champagne parcellaire millésimé passe environ trois mois en fût puis douze à quatorze années sur lies avant dégorgement. Le nez déploie pêche jaune, citron confit, levain et fleurs blanches, la bouche allie pureté crayeuse, tension et crémeux, sur une finale d'une précision saisissante.

Krug Clos d'Ambonnay : le pendant en pinot noir du Clos du Mesnil, et l'une des cuvées les plus rares de la Champagne. Élaboré à 100 % à partir du pinot noir d'un enclos de seulement 0,68 hectare, soit un tiers de la surface du Clos du Mesnil, protégé par ses murs depuis 1766 à la périphérie d'Ambonnay. Il aura fallu sept années de recherche à Rémi et Henri Krug pour identifier cette parcelle idéale. Ce blanc de noirs millésimé, produit en quantités infimes, exprime une intensité solaire remarquable : fruits rouges mûrs, épices douces, fumé, cacao et notes torréfiées, sur une trame dense, profonde et infiniment persistante.

Krug Clos d'Ambonnay Rosé : expression inédite et confidentielle du même terroir, ce rosé parcellaire révèle une autre facette de l'intensité du pinot noir du Clos d'Ambonnay. Fruit du savoir-faire unique de la Maison en matière de macération et d'assemblage, il conjugue la puissance du cru à une finesse aromatique et une texture soyeuse, dans une production d'une extrême rareté réservée aux collectionneurs et aux amateurs les plus avertis.