Chartogne Taillet

Histoire du Champagne Chartogne-Taillet

L'histoire du domaine plonge ses racines bien avant l'invention de l'étiquette. Nicolas Taillet est mentionné à Merfy dès 1490, et vers 1540 Fiacre Taillet engage l'activité viticole familiale, avant de figurer parmi les marchands de vin du règne de François Ier. Un autre Fiacre Taillet, né en 1700, tient des carnets d'une précision remarquable, aujourd'hui conservés aux archives de Reims, qui consignent plus d'un siècle de travaux à la vigne et de vendanges. On y lit qu'en 1780, le raisin de Merfy comptait parmi les plus chers de la région, aux côtés des crus les plus réputés.

Les Chartogne s'installent au village au XVIIe siècle et Oscar Chartogne acquiert ses premières vignes en 1870. Le mariage de Marie Chartogne et d'Étienne Taillet, en 1920, scelle l'union des deux lignées et donne naissance au domaine tel qu'on le connaît. Philippe et Élisabeth Chartogne en prennent la direction en 1978, avant qu'Alexandre Chartogne ne leur succède en 2006, à vingt-deux ans, marqué par un stage décisif chez Anselme Selosse à Avize. Dès son arrivée, il supprime les herbicides, vinifie ses premiers parcellaires avec Les Barres, puis crée la cuvée Hors-Série en 2018. Le domaine est aujourd'hui le dernier récoltant-manipulant de Merfy.

Terroirs et Vignes du Champagne Chartogne-Taillet

Le vignoble se déploie sur le versant sud et sud-est du massif de Saint-Thierry, plateau calcaire souvent surnommé la petite Montagne de Reims, l'un des secteurs les plus septentrionaux de l'appellation. Le terroir y compose une mosaïque géologique sans équivalent : sables thanétiens profonds, argiles, craie, grès, calcaire actif, tuffeau, silice et oxydes de fer se succèdent parfois d'un rang à l'autre. Les analyses menées par Claude et Lydia Bourguignon ont confirmé cette diversité et conforté la lecture parcellaire du domaine.

Chaque lieu-dit possède ainsi sa carte d'identité : sables profonds sur craie aux Barres et aux Orizeaux, grès et sables argileux à Heurtebise, argiles humides et tuffeau aux Couarres, sables calcaires riches en fer au Chemin de Reims, calcaires actifs aux Grands-Champs. Quelques ares à Avize et Oger, en Côte des Blancs, complètent l'ensemble. Les vignes affichent trente-cinq ans de moyenne d'âge, avec un joyau : les Pinots Meuniers des Barres, plantés en 1952 et restés francs de pied, épargnés par le phylloxéra grâce au sable. La moitié des parcelles est labourée au cheval, aucun herbicide n'est employé depuis 2006, la conduite s'inspire de la biodynamie sans recherche de certification et les vendanges sont entièrement manuelles.

Vinifications du Champagne Chartogne-Taillet

La vinification prolonge exactement la logique de la vigne : chaque parcelle est pressée, fermentée et élevée séparément, sans jamais être ramenée à un profil commun. Le pressurage est long et léger, afin de préserver la pureté des jus, et les fermentations sont conduites uniquement avec les levures indigènes propres à chaque lieu-dit. La cave de Merfy, en partie creusée dans la craie, abrite un parc de contenants volontairement varié : cuves inox, fûts bourguignons de 228, 350 et 600 litres, cuves béton, œufs Nomblot et amphores. Ce choix n'a rien d'un catalogue, chaque vin étant orienté vers le contenant qui lui convient.

L'élevage s'étend de huit à dix-huit mois pour les cuvées parcellaires, et jusqu'à quarante-deux mois sur lies pour la Hors-Série. Certaines parcelles réclament un ouillage régulier pour limiter l'oxydation, d'autres bénéficient au contraire d'un échange d'oxygène plus soutenu qui favorise la minéralisation du vin et laisse la salinité prendre le pas sur les arômes variétaux. Les mises en bouteille se font au domaine, sans filtration, avec un recours minimal au soufre, un vieillissement d'au moins trois ans en cave et des dosages volontairement bas, le plus souvent en extra-brut.

Les cuvées du Champagne Chartogne-Taillet

Cuvée Sainte-Anne : hommage à la sainte patronne de Merfy, cet assemblage de Chardonnay, Pinot Noir et Pinot Meunier réunit toutes les parcelles du village et sert de porte d'entrée dans l'univers du domaine. Robe brillante, mousse fine, bouquet de fruits blancs, d'agrumes et de fleurs relevé de notes briochées, bouche harmonieuse et persistante. Une remarquable leçon de champagne de village, à boire dans ses cinq à huit premières années.

Le Rosé : rosé d'assemblage composé de Chardonnay et de Pinot Noir, complété par une part de vin rouge élaboré au domaine, issu notamment des Orizeaux. Robe saumonée lumineuse, nez de fraise fraîche, de groseille et de pétales de rose, bouche soyeuse et énergique. Un rosé gastronomique, à l'aise sur les crustacés, les volailles délicates et les cuisines contemporaines.

Saint-Thierry : véritable lecture géologique du massif qui lui donne son nom, cette cuvée assemble les parcelles installées sur sables et argiles du secteur. Elle se distingue par une structure plus ample, une profondeur supplémentaire et une finale longue portée par une salinité délicate. Notes de fruits blancs, d'agrumes mûrs, de fleurs séchées et de craie humide, pour une garde de huit à douze ans.

Les Barres : le parcellaire fondateur, issu de Pinots Meuniers francs de pied plantés en 1952 sur près de trois mètres de sable avant d'atteindre la craie. Élevé en fûts de 228 litres, il offre une texture généreuse dans sa jeunesse avant de gagner en finesse minérale. Fruits jaunes, poire, fleurs séchées et finale crayeuse persistante.

Les Alliées : cent pour cent Pinot Meunier issu d'une parcelle plantée en 1969 à l'ouest de Merfy, sur des sables noirs et des argiles plus lourdes qui retiennent l'eau et exaltent la gourmandise du cépage. Fermentation en levures indigènes, élevage en fûts anciens, long séjour sur lies. Un champagne exubérant, sur la pomme mûre, la noisette et les épices douces.

Beaux Sens : petite parcelle emblématique du domaine, plantée de Meunier lui aussi resté franc de pied grâce à la nature sableuse du sol. Vinifiée à part, elle apporte fraîcheur et éclat fruité, et illustre le patrimoine végétal pré-phylloxérique préservé à Merfy. Une expression rare, tendue et pleine de relief.

Les Couarres : assemblage de Pinot Noir et de Chardonnay planté sur un terroir argileux humide marqué par la présence de tuffeau, exposé au sud sur une pente douce. L'élevage en fûts avec ouillage régulier préserve l'équilibre de jus sensibles à l'oxygène. Fruits rouges mûrs, cerise, épices douces et fines notes fumées, bouche ample et finale saline. Garde de dix à quinze ans.

Couarres Château : sélection en Pinot Noir pur au sein du même ensemble parcellaire, à la robe plus soutenue et au nez expressif. Plus charnue et vineuse que sa voisine, cette cuvée confidentielle montre ce que le massif de Saint-Thierry peut produire en blanc de noirs, entre densité de matière et fraîcheur crayeuse.

Orizeaux : blanc de noirs de Pinot Noir né de sables profonds reposant sur une craie sous-jacente. L'élevage en fûts anciens préserve la lisibilité du terroir et donne une texture souple, équilibrée par une salinité fine. Fruits mûrs, fleurs séchées, anis et finale vibrante font de cette cuvée l'une des plus recherchées du domaine.

Heurtebise : blanc de blancs issu d'une parcelle mêlant sables, argiles et grès, majoritairement plantée en Chardonnay. Les vins sont élevés en fûts bourguignons durant neuf à dix-huit mois, puis longuement sur lattes. Élégance aérienne, zestes d'agrumes, fleurs sauvages et trame pierreuse d'une grande finesse, idéale sur les huîtres, les crustacés et les poissons crus.

Chemin de Reims : parcelle plantée à environ 85 % de Chardonnay complétée par de l'Arbanne, cépage accessoire devenu rarissime en Champagne. Le sol sableux et calcaire, riche en oxydes de fer, imprime au vin une structure très marquée. Élevage en fûts de 350 à 600 litres avec ouillage régulier, pour un champagne ciselé, épicé, soyeux et durablement salin.

Cuvée Fiacre : tête de cuvée historique de la maison, nommée en mémoire des ancêtres qui ont bâti le domaine. Élaborée à partir de Pinot Noir et de Chardonnay des meilleures vieilles vignes et élevée en fûts de chêne, elle dévoile des arômes intenses, une texture soyeuse et une profondeur qui appelle la table plutôt que l'apéritif.

Hors-Série : créée en 2018, cette cuvée de Chardonnay provient des Grands Crus d'Avize et d'Oger, au cœur de la Côte des Blancs, et bénéficie d'un élevage en fût prolongé par quarante-deux mois sur lies. Robe or pâle aux reflets argentés, nez d'agrumes confits, de fruits blancs et de craie, bouche dense et verticale à la finale saline interminable. Un vin de garde exceptionnel, capable de traverser quinze à vingt ans.