Charvin

Histoire du Domaine Charvin

La famille Charvin cultive la vigne à Châteauneuf-du-Pape depuis 1851. Pendant près d'un siècle et demi, comme beaucoup d'exploitations du secteur, elle vend l'essentiel de sa production au négoce, sans jamais mettre son nom sur une étiquette. Le tournant survient en 1990 : Laurent Charvin, alors âgé de vingt et un ans, commence à vinifier aux côtés de son père et décide de mettre en bouteilles la production du domaine.

Son choix est immédiatement à contre-courant. Alors que les années 1990 voient triompher les vins démonstratifs, très concentrés et abondamment boisés, il s'attache à produire les vins les plus équilibrés possible. Pour cela, il conserve la vinification en grappes entières, que presque plus personne ne pratiquait alors dans l'appellation, et renonce totalement au chêne afin de préserver la singularité de son terroir. Il engage également très tôt son vignoble vers l'agriculture biologique. Longtemps isolé, ce parti pris a fini par faire école : de nombreux vignerons de Châteauneuf sont aujourd'hui revenus à la vendange entière et à l'élevage en béton. La reconnaissance a suivi. Salué par les plus grands sommeliers français et par Guy Julien, célèbre patron de la Beaugravière à Mondragon, le domaine a été élevé au rang de trois étoiles par le guide de La Revue du vin de France, aux côtés de Clos des Papes, Clos du Mont-Olivet, Château Rayas et Le Vieux Donjon.

Terroirs et Vignes du Domaine Charvin

Le domaine couvre environ trente-trois hectares, situés dans ce que les vignerons locaux appellent les quartiers froids de Châteauneuf-du-Pape, au nord-ouest de l'appellation, sur le versant nord du plateau de Mont-Redon. Cette position en fait l'un des secteurs les plus tardifs et les plus frais du cru, ce qui explique en grande partie l'équilibre et la digestibilité des vins malgré la puissance naturelle du grenache. Les sols associent des galets roulés reposant sur des argiles dans le haut des versants et des sables purs dans les bas de coteaux.

Le vignoble se répartit entre onze hectares en Châteauneuf-du-Pape, avec des vignes d'une moyenne de quarante-cinq ans, une vingtaine d'hectares en Côtes du Rhône dont quelques très vieilles parcelles directement contiguës à l'appellation, et deux hectares en IGP Vaucluse. Le grenache domine partout, représentant environ 80 % de l'encépagement, complété par la vaccarèse, le mourvèdre, la syrah, ainsi que le carignan et le bourboulenc sur les Côtes du Rhône. S'y ajoute depuis peu la parcelle de Damon, 2,2 hectares au lieu-dit Maucoil, en haut de la colline vers Mont-Redon, jusqu'à la lisière des bois : plantée il y a quatre-vingts ans par Élie, grand-père de Laurent, vendue voilà des décennies puis rachetée récemment à des cousins, elle est exposée au nord et conduite en agriculture biologique depuis 2021.

Vinifications du Domaine Charvin

La méthode est d'un classicisme absolu et n'a pas varié depuis les débuts de Laurent Charvin. Aucune grappe n'est éraflée : la vendange entre en cuve entière, rafles comprises, ce qui apporte fraîcheur, tension et une trame tannique fine plutôt que dure, à condition d'une maturité parfaite des rafles. La fermentation et la macération durent environ trois semaines, dans de grandes cuves de béton, avec des extractions très mesurées.

L'élevage se poursuit ensuite pendant dix-huit mois, toujours en cuve béton pour les deux vins rouges principaux. Il n'y a strictement aucun fût, aucun bois neuf, aucun artifice : le béton préserve la pureté du fruit et laisse le terroir s'exprimer sans filtre. Les vins ne sont ni collés ni filtrés avant la mise en bouteille. La production reste modeste, autour de 2 500 caisses de Châteauneuf-du-Pape, 4 000 caisses de Côtes du Rhône et un millier de caisses pour les autres cuvées. Le style qui en résulte associe une réelle puissance à une finesse et une profondeur remarquables, avec des vins qui demandent de la patience : le Côtes du Rhône gagne à quelques années de cave, et le Châteauneuf-du-Pape ne livre son potentiel qu'après au moins cinq ans.

Les cuvées du Domaine Charvin

Châteauneuf-du-Pape Rouge : le grand vin du domaine, composé d'environ 80 % de grenache issu de vignes d'une moyenne de quarante-cinq ans, complété par la vaccarèse, le mourvèdre et la syrah. Vinifié en grappes entières et élevé dix-huit mois en cuve béton, sans collage ni filtration, il conjugue la générosité solaire du cru et une finesse presque bourguignonne. Le nez déploie la fraise sauvage, la cerise, la garrigue, le poivre, la pétale de rose et les épices douces, la bouche est profonde, savoureuse et d'une longueur remarquable, portée par des tanins soyeux. Un Châteauneuf de très grande garde, souvent rapproché du style de Château Rayas, à ouvrir après cinq à dix ans et à conserver deux décennies et plus.

Châteauneuf-du-Pape Blanc : production confidentielle de la maison, élaborée à partir des cépages blancs traditionnels de l'appellation. Élevé lui aussi sans bois, il privilégie l'énergie, la justesse de maturité et la fraîcheur plutôt que l'opulence, avec des notes de fleurs blanches, de fruits à chair blanche, de fenouil et une finale saline. Un blanc de gastronomie qui vieillit très bien.

Côtes du Rhône Le Poutet : la cuvée qui a fait connaître le domaine auprès des amateurs du monde entier, considérée par beaucoup comme l'un des meilleurs rapports qualité-prix de la Vallée du Rhône. Elle provient de vignes d'une quarantaine d'années plantées sur des sols sableux à dominante argileuse parsemés de galets roulés, jouxtant directement l'appellation Châteauneuf-du-Pape. Grenache dominant, complété par le mourvèdre, le carignan et la syrah, vendange entière, fermentation et élevage en béton. Le bouquet évoque la fraise des bois, les herbes poivrées, les fleurs et la pétale de rose, la bouche est équilibrée, élégante et d'une complexité inhabituelle pour l'appellation.

Côtes du Rhône Damon : la création la plus récente du domaine, née du rachat d'une parcelle de 2,2 hectares au lieu-dit Maucoil, plantée il y a quatre-vingts ans par Élie Charvin et longtemps sortie du patrimoine familial, d'où la mention portée sur l'étiquette, Élie en rêvait. Exposée au nord, sur des argiles truffées de gros galets roulés, elle réunit environ 80 % de grenache, 20 % de syrah et une pointe de carignan. Vinifiée elle aussi en grappes entières et élevée en béton, mais mise en bouteille six mois plus tôt que Le Poutet, elle affiche une robe plus soutenue et une acidité plus vive. Le nez mêle la framboise noire, le poivre, la viande fumée et la garrigue, la bouche est structurée et dense. Certains dégustateurs estiment qu'elle se boit comme un Châteauneuf-du-Pape de haut vol.

Côtes du Rhône Rosé : rosé de grenache et de cinsault issu de vignes d'une quarantaine d'années, élevé en cuve. Frais, fruité et parfaitement sec, il joue la finesse et la buvabilité plutôt que la démonstration, dans l'esprit de sobriété qui caractérise le domaine. Idéal à l'apéritif et sur une cuisine méditerranéenne.

Les cuvées en IGP Vaucluse : les deux hectares classés en vin de pays permettent au domaine de produire quelques milliers de bouteilles supplémentaires, élaborées avec la même rigueur que les grandes cuvées, sans bois et en cuve béton. Souples, fruitées et immédiatement plaisantes, elles constituent une porte d'entrée abordable dans l'univers de Laurent Charvin et se boivent volontiers sur des grillades, des charcuteries ou une cuisine du quotidien.