Dehours & Fils

Histoire du Champagne Dehours & Fils

La famille Dehours est installée à Cerseuil, dans la Vallée de la Marne, depuis quatre générations. Le grand-père de l'actuel vigneron compte parmi les pionniers des récoltants manipulants de la région, à une époque où la quasi-totalité de la récolte partait vers les maisons de négoce. Déjà, il identifiait certains coteaux comme de grands terroirs et y élaborait sa grande cuvée, parfois même des vins tranquilles, bien avant que les Coteaux Champenois ne reviennent à la mode.

Après des études dans les écoles viticoles de Beaune et d'Avize, Jérôme Dehours reprend le domaine familial en 1996. Nourri par cette double culture bourguignonne et champenoise, il engage une démarche résolument parcellaire : dès 1999, il vinifie séparément sa première parcelle, La Croix Joly, avant d'étendre progressivement le principe aux plus beaux lieux-dits de la propriété. En 1998, il met également en place une réserve perpétuelle, véritable mémoire liquide du domaine, qui deviendra la colonne vertébrale de plusieurs cuvées. Accompagné de son beau-frère Jean-Marc Laisné, il conduit aujourd'hui une maison certifiée Haute Valeur Environnementale, reconnue pour la précision de ses assemblages et son travail sur les vins tranquilles.

Terroirs et Vignes du Champagne Dehours & Fils

Le vignoble couvre environ quatorze à seize hectares, morcelés en plus de quarante parcelles réparties sur trois crus de la Vallée de la Marne : Mareuil-le-Port, Œuilly et Troissy. L'ensemble se situe intégralement sur la rive gauche, où les vignes plongent leurs racines dans des sols d'argiles et de sables reposant sur une roche mère calcaire. Cette diversité d'expositions, d'altitudes, de géologies et d'âges de plantation constitue la matière première du domaine, chaque coteau imprimant sa signature aux vins.

Le meunier, cépage identitaire de la vallée, occupe environ 59 % de l'encépagement, soit près de huit hectares, complété par quatre hectares de chardonnay et deux hectares de pinot noir, auxquels s'ajoutent quelques plants de pinot blanc et de petit meslier dans les vieilles parcelles complantées. Parmi les lieux-dits phares figurent Brisefer, plus vieille vigne du domaine avec un chardonnay de sélection massale planté pour partie en 1947 sur des argiles rouges exposées au levant, Les Genevraux, chardonnay massal de 1972 posé sur des sables argileux très drainants à 120 mètres d'altitude, La Croix Joly, meunier massal planté en 1979 sur argile et cailloutis calcaire en pente douce exposée au nord, et Maisoncelle, longue parcelle de 250 mètres au-dessus de Port à Binson, sur un sol argilo-limoneux très peu calcaire et remarquablement riche en fer. La conduite du vignoble privilégie l'enherbement naturel, le travail mécanique des sols et le développement de la biodiversité.

Vinifications du Champagne Dehours & Fils

Tout part de la parcelle : chaque lieu-dit est pressé et vinifié séparément, ce qui permet ensuite des assemblages d'une grande précision ou des mises en bouteilles parcellaires. Les cuvées d'assemblage sont majoritairement élevées en cuve, tandis que les vins de lieux-dits fermentent et vieillissent sous bois, dans des fûts et foudres anciens de 200 à 500 litres, un élevage maîtrisé qui apporte de la texture sans marquer le vin. La fermentation malolactique est systématiquement menée à son terme, ce qui donne aux champagnes leur rondeur soyeuse tout en préservant leur énergie.

La signature de la maison réside dans sa réserve perpétuelle, débutée en 1998 selon le principe de la solera : chaque année, la réserve s'enrichit d'un nouveau millésime, les jeunes vins étant élevés par les plus anciens. Cette réserve donne sa patine à la Grande Réserve et compose intégralement la cuvée Trio S. Depuis 2013, des réserves perpétuelles distinctes ont même été créées pour chaque parcellaire, afin de lisser les écarts entre millésimes dans une région au climat septentrional. Les maturations en bouteille sont longues, de dix-huit à trente mois pour les cuvées les plus fraîches, quarante-deux à cinquante-quatre mois pour la solera, jusqu'à huit ans pour le millésime. Les dosages sont faibles ou nuls, certaines cuvées étant même mises en marché sans aucune liqueur.

Les cuvées du Champagne Dehours & Fils

Grande Réserve Brut : la cuvée emblématique du domaine, construite autour d'une présence majoritaire de meunier complété par le chardonnay et le pinot noir selon les années. Une proportion importante de l'assemblage provient de la réserve perpétuelle initiée en 1998, source d'une patine et d'une complexité rares dans cette catégorie. Le résultat est un champagne gourmand, fruité et profond, à la bouche vive et minérale, souvent dégorgé sans dosage bien qu'étiqueté Brut.

Les Vignes de la Vallée Brut : cuvée d'assemblage qui rassemble plusieurs coteaux de la Vallée de la Marne pour livrer une lecture d'ensemble du domaine. Dominée par le meunier, elle joue la fraîcheur, le fruit croquant et l'accessibilité immédiate, avec une bulle fine et une finale salivante. Un champagne de table et de partage.

Terre de Meunier Extra Brut : hommage au cépage roi de la vallée, ce 100 % meunier assemble deux vignes de côte aux expositions opposées, Le Patis de Cerseuil au sud et Les Vignes dans le Bois au nord, sur deux vendanges consécutives. Une faible part de vins de réserve vinifiés et élevés en fûts apporte de la profondeur. Le fruit se montre pur, les agrumes soulignés d'une pointe fumée et briochée, la finale ronde et saline. Superbe sur les huîtres et les sushis.

Les Côtes : cuvée d'assemblage issue des vignes de coteau du domaine, pensée pour exprimer la verticalité et la tension des mi-côtes bien exposées. Une part de vins élevés sous bois lui donne du volume, tandis que le calcaire sous-jacent apporte droiture et longueur.

Œil de Perdrix Extra Brut : rosé d'assemblage à la robe très pâle, obtenue par le mariage d'une sélection de vins blancs et de vins rouges issus de plusieurs parcelles de meunier, parfois d'un peu de pinot noir, et de chardonnay. Vinifié dans un esprit de jeunesse et très faiblement dosé, il vise l'élégance et le fruit plutôt que la puissance. Frais, délicat et gastronomique.

Le Millésime : contrairement aux autres cuvées, assemblées selon une architecture répétée d'année en année, le millésime est le reflet fidèle d'une seule vendange. Il est commercialisé après environ huit années de maturation, dont six sur lies en bouteille, ce qui lui donne une palette aromatique patinée par le temps. Le meunier y domine généralement, complété par le chardonnay des meilleures parcelles.

Trio S Brut : cuvée entièrement composée de la solera du domaine, dont un tiers du volume est prélevé chaque année. Elle réunit donc, dans une seule bouteille, tous les millésimes accumulés depuis 1998. Puissante, structurée et d'une aromatique complexe, elle est mise en marché après quarante-deux à cinquante-quatre mois de maturation en bouteille. L'une des expressions les plus originales de la Vallée de la Marne.

Brut Nature : version sans aucun dosage de la gamme d'assemblage, qui met à nu le fruit du meunier et la salinité du terroir. Droite, franche et énergique, elle s'adresse aux amateurs de champagnes non dosés et accompagne parfaitement les poissons et les crustacés.

Terriscope Extra Brut : gamme à part, née d'une démarche de vigneron élaborateur qui met en lumière des meuniers issus de coteaux de différents villages de la Vallée de la Marne, sur des choix culturaux, de vinification et d'élevage différents de ceux du vignoble familial. Numérotée par millésime de base, elle se distingue par sa fraîcheur et sa pureté, avec un dosage extra-brut réduit à 1 gramme par litre.

Brisefer Extra Brut : parcellaire issu de la plus vieille vigne du domaine, un chardonnay de sélection massale planté pour partie en 1947 sur des argiles rouges exposées au levant. Cette parcelle exceptionnelle sert aujourd'hui de vigne mère de greffons pour les nouvelles plantations de chardonnay. Fermenté et élevé sous bois, le vin allie fraîcheur, pureté et une profondeur minérale remarquable. Un blanc de blancs de gastronomie, produit en quantité minuscule.

Les Genevraux Extra Brut : chardonnay de sélection massale planté en 1972 sur des sables argileux très drainants, à 120 mètres d'altitude, sur roche mère calcaire. Le drainage naturel et l'altitude donnent un vin élancé et cristallin, aux agrumes précis et à la finale crayeuse. Vinification et élevage en fûts, avec une réserve perpétuelle dédiée à la parcelle depuis 2013.

La Croix Joly Extra Brut : meunier de sélection massale planté en 1979, en mi-côte sur une pente très douce exposée au nord, avec un sol d'argile posé sur des cailloutis calcaires. C'est la parcelle mère de greffons pour les plantations de meunier du domaine et le premier lieu-dit vinifié séparément, dès 1999. Charmeur et soyeux, il existe également dans une version rosée très recherchée.

La Côte Extra Brut : cuvée anciennement dénommée La Côte en Bosses, désormais constituée d'un assemblage de quatre parcelles voisines situées au-dessus du village de Port à Binson : La Côte en Bosse, Le Ravail, Les Grèves et Maisoncelle. L'encépagement est majoritairement noir, meunier et pinot noir, avec quelques plants de chardonnay épars. Fermentation et élevage en fûts pour un vin complexe et précis, qui joue sur la tension et la profondeur.

Maisoncelle Extra Brut : l'une des rares parcelles de pinot noir du domaine, longue de 250 mètres, en mi-côte au-dessus de Port à Binson, exposée nord-est, sur un sol argilo-limoneux très peu calcaire et très riche en fer. On y trouve aussi du meunier, du pinot blanc et du petit meslier en complantation. Fermenté en fûts puis élevé en foudre, le vin conjugue structure et maturité, dans un registre vineux et épicé.

Coteaux Champenois Les Rieux et Les Vignes de Mizy : les vins tranquilles du domaine, véritable défi que Jérôme Dehours revendique pleinement, du choix de la parcelle aux pratiques culturales et à l'élevage. Issus de deux terroirs identifiés de la rive gauche, ils prolongent l'héritage du grand-père, qui produisait déjà des vins nature de Champagne. Fins, salins et parfaitement digestes, ils comptent parmi les Coteaux Champenois les plus intéressants de la Vallée de la Marne.