Laherte Frères

Histoire du Champagne Laherte Frères

L'histoire de Laherte Frères commence en 1889, lorsque Jean-Baptiste Laherte plante ses premières vignes sur les coteaux de Chavot. Quatrième génération, Michel Laherte agrandit le domaine jusqu'à environ cinq hectares avec son épouse Cécile. Ils modernisent le pressoir et les cuves, mais comprennent vite que l'usage des désherbants et des pesticides empêche le terroir de s'exprimer. Le couple revient alors au travail des sols et aux vinifications délicates, une philosophie qui guide encore la maison. Les frères Thierry et Christian Laherte, qui ont donné son nom à la maison, poursuivent cette démarche et réintroduisent les anciens cépages champenois.

En 2005, Aurélien Laherte prend la direction du domaine et en fait l'une des références de la Champagne de vignerons. Il avait appris à vinifier dès l'adolescence. En 2009, il fonde avec son ami Raphaël Bérêche le collectif Terres et Vins de Champagne, qui réunit des producteurs parmi les plus engagés de l'appellation. Le vignoble familial est partagé entre plusieurs membres de la famille. Pour pouvoir assembler tous les raisins familiaux et garder le domaine uni, la maison a donc choisi le statut de négociant.

Terroirs et Vignes du Champagne Laherte Frères

Le vignoble Laherte Frères couvre environ 11 hectares répartis sur trois grands secteurs de la Champagne. Le cœur du domaine se trouve dans les Coteaux Sud d'Épernay, à Chavot, Épernay, Vaudancourt, Moussy, Mancy et Morangis. Ce secteur, situé entre la Côte des Blancs et la Vallée de la Marne, combine des argiles à silex en surface et une craie campanienne qui affleure souvent. La maison exploite aussi des Chardonnays classés Premier Cru à Vertus et Voipreux, sur la Côte des Blancs, ainsi que des Meuniers dans la Vallée de la Marne, au Breuil et à Boursault. Ces terroirs très variés permettent au Pinot Noir, au Meunier et au Chardonnay de s'exprimer pleinement. Petit Meslier, Arbane, Pinot Blanc et Fromenteau complètent l'encépagement.

Environ sept hectares sont conduits en biodynamie et certifiés en agriculture biologique. Le reste du vignoble est cultivé en bio non certifié ou, au minimum, de manière durable. Une équipe familiale d'une dizaine de personnes suit le calendrier lunaire tout au long de l'année. Elle utilise des infusions de plantes pour renforcer les défenses naturelles de la vigne et laisse un feuillage haut pour favoriser des maturités équilibrées. Les couverts végétaux se développent et les labours sont réduits afin de préserver la vie microbienne des sols. Certaines parcelles sont même travaillées au cheval.

Vinifications du Champagne Laherte Frères

La vinification Laherte Frères repose sur une grande place accordée au bois et sur une intervention minimale. Les fermentations se déroulent en foudres, en cuves et surtout en fûts bourguignons anciens, avec des bâtonnages réguliers qui apportent texture et profondeur. Les assemblages font en partie leur fermentation malolactique. Les cuvées parcellaires, elles, en sont généralement préservées pour garder leur tension et sont mises en bouteille sans collage ni filtration. Une solide réserve de vins et des élevages sur lattes souvent prolongés donnent de la complexité aux champagnes. Les dosages restent très faibles, souvent en Extra Brut ou en Brut Nature, pour ne jamais masquer la personnalité de chaque terroir.

Les cuvées du Champagne Laherte Frères

Ultradition Brut : c'est la cuvée d'entrée de la maison. Elle assemble environ 60 % de Meunier, 30 % de Chardonnay et 10 % de Pinot Noir, issus de sept villages, avec une large part de vins de réserve. Élevé en foudres, en cuves et en fûts, ce champagne fin et complexe est idéal à l'apéritif.

Ultradition Extra Brut : même assemblage que le Brut, mais avec une année de vieillissement supplémentaire sur lattes et un dosage plus bas. Son étiquette reprend un ancien modèle familial. Plus tendu et ciselé, il accompagne très bien les huîtres et les fruits de mer.

Ultradition Rosé : ce rosé 100 % Meunier réunit du Meunier macéré, du Meunier pressé directement et une petite part de vin rouge tranquille. Fruité et gourmand, il séduit par sa fraîcheur et sa grande facilité.

Rosé de Meunier : il provient de la même base que l'Ultradition Rosé, mais avec un dosage Extra Brut. Son étiquette florale signale un rosé plus vif et désaltérant, qui met en valeur toute la franchise du Meunier.

Blanc de Blancs Brut Nature : les meilleurs Chardonnays des Coteaux Sud d'Épernay et de la Côte des Blancs sont assemblés avec une part importante de vins de réserve. Sans aucun dosage, ce blanc de blancs exprime la pureté et la minéralité tranchante des sols crayeux.

Blanc de Noirs Brut Nature : issu des cépages noirs de la maison et élaboré sans dosage, ce champagne met en avant la matière et le fruit du Pinot Noir et du Meunier, portés par une finale droite et saline.

Nature de Craie Premier Cru : ce Blanc de Blancs Brut Nature provient de Chardonnays classés Premier Cru. C'est un champagne profond et intense, dont la craie guide toute la dégustation.

Les Grandes Crayères : ce Blanc de Blancs millésimé Extra Brut est issu de deux petites parcelles de Chavot aux sols très minces, où la craie campanienne affleure. Les vieilles vignes de sélection massale ont été plantées en 1953 et 1978 et sont exposées à l'ouest. Puissant, profond et structuré, il possède un excellent potentiel de garde.

Les Empreintes : ce millésimé associe à parts égales du Chardonnay (dont un tiers de Chardonnay Muscaté) de la parcelle des Chemins d'Épernay, plantée en 1957, et du Pinot Noir des Rouges Maisons, planté en 1983. Vieilli au moins trois ans en bouteille, il est l'expression par excellence du terroir de Chavot.

Les Vignes d'Autrefois : cette cuvée rend hommage aux ancêtres de la famille et au Meunier. Elle provient de vieilles vignes de sélection massale plantées entre 1947 et les années 1960 à Chavot et Mancy, sur argiles, silex et sous-sol crayeux. Vinifiée en fûts sans malolactique, elle révèle un Meunier ample et racé.

Les 7 : Thierry Laherte a planté cette parcelle à Chavot en 2003, avec les sept cépages historiques de la Champagne : Chardonnay, Meunier, Pinot Blanc, Petit Meslier, Pinot Noir, Fromenteau et Arbane. Travaillée au cheval, elle est assemblée en solera depuis 2005, ce qui donne un champagne singulier, complexe et aromatique.

Petit Meslier Extra Brut : c'est une cuvée confidentielle, entièrement consacrée à ce cépage champenois presque disparu. Très racée, elle offre une acidité vive et des arômes originaux qui redonnent au Petit Meslier ses lettres de noblesse.

Meslier et Pinot Brut Nature : cet assemblage rare associe le Petit Meslier aux Pinots, sans dosage. Tendu et singulier, il est très recherché par les amateurs de cépages anciens.

Les Longues Voyes : ce Blanc de Noirs 100 % Pinot Noir provient de la Montagne de Reims. Son nom évoque à la fois la distance parcourue jusqu'aux vignes et les dix-neuf mois d'élevage en fûts. Riche et plein de finesse, il n'a pas fait de fermentation malolactique.

Les Rouges Maisons : ce Blanc de Noirs Extra Brut provient d'une parcelle de Pinot Noir de Chavot. Sa matière vineuse, son fruit rouge et sa trame crayeuse en font l'une des cuvées les mieux notées de la maison.

Bouzy Blanc de Noirs Grand Cru : ce millésimé issu du célèbre village de Bouzy offre un Pinot Noir de Grand Cru puissant et profond, affiné par les vinifications précises de la maison.

Les Champeaux : dernière récolte de vieilles vignes historiques de Meunier, vendangées en 2022 puis replantées en Petit Meslier, cette cuvée parcellaire est un chant du cygne. Précise, minérale et vineuse, elle mêle fruits du verger, agrumes et craie.

Rosé de Saignée Les Beaudiers : il provient de vieilles vignes de Meunier plantées en 1953, 1958 et 1965, où poussent aussi quelques pieds de Chardonnay, de Pinot Noir et de Fromenteau. Après une courte macération et un élevage d'au moins quatre ans, ce rosé est vineux et texturé, tout en gardant délicatesse et élan.

Coteaux Champenois Rouge Les Meulières : ce vin rouge tranquille, produit en petite quantité, montre une autre facette du savoir-faire Laherte. Il offre un fruit pur, une texture fine et une fraîcheur typiquement champenoise.

Coteaux Champenois Les Vinages : ce second vin tranquille de la maison, issu d'une parcelle identifiée, prolonge l'exploration des terroirs de Chavot hors des bulles, avec élégance et précision.