Ostertag

Histoire du Domaine Ostertag

Le domaine est né en 1966 à Epfig, ancien village romain situé à une quarantaine de kilomètres au sud de Strasbourg. Adolphe Ostertag façonne alors son vignoble en acquérant patiemment des parcelles sur les plus beaux terroirs d'Epfig et des communes voisines. Son fils André n'a que vingt et un ans lorsqu'il reçoit les clés de la cave. Formé en Bourgogne, il revient en Alsace avec des idées neuves : baisse drastique des rendements, recherche de la nuance du terroir plutôt que de la typicité variétale, élevage en barriques de chêne des Vosges pour les cépages de la famille des pinots, et volonté de vinifier la grande majorité des vins jusqu'au sec afin d'en faire de véritables vins de table. Le sylvaner, longtemps relégué au rang de vin de comptoir, retrouve grâce à lui ses lettres de noblesse.

En rupture assumée avec les classifications officielles, André invente sa propre grammaire et répartit sa production en trois familles : les vins de fruit, qui expriment le goût du raisin, les vins de pierre, qui racontent un terroir, et les vins de temps, nés de la surmaturité et de la pourriture noble. Le domaine passe en biodynamie dès 1997, ce qui en fait l'un des pionniers de la région. Christine Colin-Ostertag, épouse d'André et artiste plasticienne, signe les étiquettes, toutes différentes, qui donnent au domaine son identité visuelle immédiatement reconnaissable. Le nom Ostertag signifie jour de Pâques et les armes familiales représentent l'agneau pascal, à l'origine du mouton devenu emblème de la maison. Arthur Ostertag rejoint le domaine en 2015, après un passage marquant chez Comte Lafon à Meursault, et en prend officiellement la direction en 2018. La Revue du vin de France classe aujourd'hui le domaine au sommet de sa hiérarchie alsacienne.

Terroirs et Vignes du Domaine Ostertag

Le vignoble s'étend sur environ quatorze à quinze hectares découpés en près de quatre-vingt-huit parcelles, qu'André Ostertag aime appeler ses jardins. Elles se répartissent entre les communes d'Epfig, Nothalten, Itterswiller, Ribeauvillé et Albé, sur cinq grands types de sols allant du granite à l'argile, en passant par le grès rose des Vosges, le gneiss, le quartz, la marne, le calcaire et les sédiments volcaniques. L'âge moyen des vignes avoisine cinquante-cinq ans. Le riesling occupe près de la moitié des surfaces, suivi du gewurztraminer, du pinot gris, du sylvaner, du pinot blanc, du pinot noir et du muscat.

Le Fronholz, quatre hectares situés au sommet et sur les pentes sud-ouest de la colline d'Epfig, repose sur des sables blancs, du quartz, de l'argile et de la marne : il donne des vins minéraux, à l'acidité ferme et aux arômes élégants, souvent discrets dans leur jeunesse. Le Heissenberg, la montagne chaude, est un coteau pentu exposé plein sud à Nothalten, mêlant grès rose des Vosges et gneiss, planté exclusivement en riesling. Le Zellberg, à mi-coteau sur la même commune et orienté sud-est, associe argile, calcaire et grès rose pour des pinots gris amples et sensuels. Le Clos Mathis, près de Ribeauvillé au pied des Trois Châteaux et voisin du Grand Cru Kirchberg, est un coteau granitique en terrasses. Enfin, le Grand Cru Muenchberg, dont le nom rappelle les moines cisterciens qui y plantèrent la vigne aux XIe et XIIe siècles, forme un amphithéâtre plein sud au pied des Vosges, sur sédiments volcaniques, grès rose et une touche de calcaire. Le lieu-dit Pflanzer, jadis pépinière de vignes en raison de sa fertilité et de sa bonne ventilation, complète cette mosaïque.

Vinifications du Domaine Ostertag

La vendange est entièrement manuelle et chaque parcelle vinifiée selon sa propre logique, sans protocole uniforme. Les pressurages sont doux, les fermentations démarrent spontanément grâce aux levures indigènes et se poursuivent jusqu'à la sécheresse complète, à l'exception des gewurztraminers et des cuvées liquoreuses. Cette recherche du sec, rare en Alsace, confère aux vins une aptitude gastronomique remarquable.

L'élevage combine cuves inox, foudres traditionnels et barriques issues exclusivement de chênes des Vosges. Les vins de la famille des pinots gagnent en profondeur au contact du bois, tandis que les rieslings restent le plus souvent élevés sur lies en cuve pendant douze mois pour préserver leur tension cristalline. Certaines cuvées connaissent des élevages très longs, jusqu'à vingt mois, avec fermentation malolactique complète. Les macérations, elles, se déroulent trois semaines sur peaux avec une part de vendange entière, puis un élevage de neuf mois avant six mois de repos en bouteille, sans collage ni filtration.

Les cuvées du Domaine Ostertag

Les vins de fruit ouvrent la gamme. Le Sylvaner Vieilles Vignes, issu de ceps de plus de cinquante-cinq ans sur argile, granite et graves, est la cuvée emblématique du domaine : fluide, suave et d'une pureté qui prouve qu'un cépage modeste peut atteindre les sommets. La cuvée SylvaneR, élaborée à partir de sylvaner rouge vinifié en blanc, offre un profil plus original, élevé un an en cuve après une fermentation de neuf mois. L'Exutoire SVV3 est une cuvée spéciale de vieux sylvaners de Nothalten vendangés plus tôt, fermentés dix-huit mois et élevés vingt mois en inox, d'une singularité totale. Le Riesling Les Jardins, assemblage de plusieurs parcelles de graves, sables et silice, incarne la droiture saline du domaine. Le Pinot Blanc Les Jardins, élevé neuf mois en fûts de 228 litres, se montre rond et croquant sur les fruits blancs. Le Pinot Gris Les Jardins joue les fruits jaunes et la douceur maîtrisée, tandis que le Gewurztraminer Les Jardins, sur graves et argiles, déploie une aromatique florale et épicée sans lourdeur. La cuvée Pinot, née d'une co-fermentation de pinot blanc et de pinot gris, apparaît dans les millésimes à petits rendements. Le Pinot Noir Les Jardins, égrappé à 100 % et élevé un an en cuve, séduit par son fruit rouge éclatant. Les Aventures de l'Agneau Masqué, série de vins de macération signée Arthur en hommage aux Aventures du Mouton Masqué créées par son père dans les années 1990, change de nom, d'étiquette et parfois d'assemblage à chaque millésime, avec un gewurztraminer souvent majoritaire, toujours sec et jamais filtré.

Les vins de pierre forment le cœur du domaine. Le Riesling Heissenberg, sur grès rose et gneiss plein sud, allie chair, minéralité et arômes généreux presque exotiques. Le Riesling Fronholz se montre plus austère dans sa jeunesse, ferme et long, taillé pour la garde. Le Riesling Clos Mathis, sur les terrasses granitiques de Ribeauvillé, se distingue par sa finesse et son élan vertical. Le Riesling Le Berceau, du lieu-dit Pflanzer, bénéficie d'une fermentation de dix-huit mois et d'un élevage de vingt mois qui lui donnent une texture rare. Le Riesling Grand Cru Muenchberg, fleuron du domaine sur 1,7 hectare de sédiments volcaniques, offre définition, élégance et une longueur exceptionnelle, avec une garde de quinze à vingt ans. Côté pinot gris, le Zellberg est gras et sensuel aux arômes délicats, le Fronholz plus tendu et salin, et le Pinot Gris Grand Cru Muenchberg, baptisé A360P en référence à la parcelle cadastrale, est élevé un an sur lies en fûts dont 10 à 20 % de bois neuf, pour un vin d'une densité et d'une profondeur remarquables. Le Muscat Fronholz, issu de muscat ottonel de plus de quarante ans, reste sec et vibrant de fraîcheur florale. Le Gewurztraminer Fronholz À l'Orient d'Eden, élevé huit mois sur lies, conserve une quarantaine de grammes de sucres résiduels parfaitement portés par la minéralité du lieu. Le Pinot Noir Fronholz, sur la plus belle parcelle d'Epfig, est élevé un an en fûts usagés et affiche une texture soyeuse d'inspiration bourguignonne.

Les vins de temps closent la gamme, uniquement dans les millésimes qui le permettent. Le Gewurztraminer Fronholz Vendanges Tardives traduit la surmaturité avec une richesse contenue et une fraîcheur préservée. Le Gewurztraminer Sélection de Grains Nobles, issu des parcelles de graves et d'argile, concentre les arômes de fruits confits et d'épices dans une liqueur d'une grande pureté. Le Gewurztraminer Fronholz Sélection de Grains Nobles pousse l'exercice plus loin encore, avec la tension minérale du lieu-dit en contrepoint. Le Muscat Fronholz Sélection de Grains Nobles, rarissime et produit sur trente ares seulement, reste l'un des liquoreux les plus originaux d'Alsace, entre fleurs blanches, agrumes confits et acidité cristalline.