Eric Rodez

Histoire du Champagne Eric Rodez

La famille Rodez cultive la vigne à Ambonnay depuis 1757, date à laquelle Jean-Baptiste ouvre une lignée que se transmettent ensuite Marie-Louis en 1786, Louis en 1819, Eugène en 1850, Camille en 1877, Pol en 1905 puis Jean en 1931. Longtemps, les Rodez vendent leurs raisins aux grandes maisons, chaque génération ajoutant quelques parcelles au patrimoine familial et, un jour, un pressoir. La construction du vignoble s'est ainsi faite pas à pas, en mosaïque, sur les meilleurs coteaux du village.

Eric Rodez, huitième génération, prend les rênes du domaine en 1984. Avant cela, il passe trois années en Bourgogne, en Beaujolais et dans la vallée du Rhône, puis intègre la maison Krug comme œnologue. De cette double formation naît sa conviction : le champagne se compose comme une partition, à partir de nombreux vins de base assemblés avec une exigence d'orfèvre. Le domaine engage sa conversion à l'agriculture biologique et à la biodynamie dès 2009, obtient la certification bio en 2010, puis devient en 2012 la première exploitation agricole française certifiée Haute Valeur Environnementale. Aujourd'hui, son fils Mickaël, neuvième génération, poursuit le travail à la vigne et prolonge cette recherche de précision.

Terroirs et Vignes du Champagne Eric Rodez

Ambonnay est classé cent pour cent à l'échelle des crus, statut réservé aux plus grands villages de Champagne. Adossé au versant sud-est de la Montagne de Reims, le cru bénéficie de coteaux bien exposés et d'un sous-sol de craie qui assure un drainage parfait et nourrit les vins d'une minéralité saline caractéristique. Eric Rodez aime à dire que ce terroir est un Stradivarius, un instrument d'exception dont le vigneron n'est que l'interprète.

Le domaine couvre environ six hectares répartis en trente-cinq parcelles distinctes, plantées de Pinot Noir, légèrement majoritaire, et de Chardonnay. L'âge moyen des vignes avoisine quarante ans, et certains lieux-dits comme Les Beurys, Les Fournettes, Les Genettes, La Pierre aux Larrons, Les Bouités, Les Grandes Ruelles, Les Cheminots, Les Secs ou Les Agusons possèdent une identité assez marquée pour être vinifiés et embouteillés séparément. Les sols sont labourés, les rendements limités par une taille rigoureuse, et aucun engrais chimique, herbicide ou insecticide n'est employé. Depuis 2006, Eric Rodez utilise des huiles essentielles dans ses traitements, un savoir hérité de sa grand-mère et devenu l'une des singularités du domaine.

Vinifications du Champagne Eric Rodez

Chaque année, une soixantaine de vins de base sont vinifiés séparément, parcelle par parcelle et cépage par cépage. Fidèle à un credo maison, Eric Rodez élabore soixante-dix à quatre-vingts pour cent de ses vins en fûts et foudres de chêne français, le solde fermentant en cuves inox ou émaillées. Le bois n'y cherche jamais l'aromatique boisée mais la respiration du vin, la texture et l'allonge. La fermentation malolactique est bloquée de façon sélective, partiellement ou totalement selon les cuvées, afin de préserver l'acidité malique, gage de fraîcheur et de longévité en cave.

L'assemblage est le cœur du métier tel que le conçoit ce disciple de l'école Krug : une douzaine à une quinzaine de vins issus de quatre à six millésimes différents composent les cuvées multi-millésimes, avec une proportion de vins de réserve pouvant atteindre soixante-dix pour cent, puisés dans une réserve perpétuelle couvrant cinq à dix années. Les séjours sur lattes s'étendent de trente-six à quarante-deux mois pour la gamme courante et dépassent souvent quatre-vingt-seize mois pour les parcellaires, suivis de plusieurs mois de repos après dégorgement. Les dosages sont légers et réalisés au moût concentré rectifié plutôt qu'au sucre, sans collage ni filtration sur les cuvées de lieux-dits.

Les cuvées du Champagne Eric Rodez

Cuvée des Crayères Grand Cru : la carte de visite du domaine, mariage d'environ 60 % de Pinot Noir et 40 % de Chardonnay assemblé à partir d'une douzaine de vins de quatre à cinq millésimes, avec une forte proportion de vins de réserve. Droite, ronde et généreuse, elle offre un fruit mûr, une texture crémeuse et une finale crayeuse. Trente-six à quarante-deux mois sur lies.

Blanc de Blancs Grand Cru : cent pour cent Chardonnay d'Ambonnay, terroir qui joue ici un registre de grande générosité plutôt que d'austérité. Environ quinze vins de cinq à six millésimes, dont une large majorité vinifiée sous bois et près de la moitié sans malolactique. Agrumes confits, fleurs blanches, amande fraîche et tension saline persistante.

Blanc de Noirs Grand Cru : cent pour cent Pinot Noir, expression de puissance et de persistance dans sa bouteille noire reconnaissable entre toutes. La grande majorité des vins ne fait pas la malolactique, ce qui conserve un éclat vibrant à une matière pourtant ample. Fruits rouges mûrs, épices douces, parfum floral et texture soyeuse.

Brut Rosé Grand Cru : environ 75 % de Pinot Noir et 25 % de Chardonnay, né du mariage de cuvées de macération pour la plénitude et de Chardonnay pour l'élégance. Près de 80 % des vins sont élaborés sous bois, avec une large part de réserve. Groseille, cerise, écorce d'orange, trame gastronomique et finale fraîche.

Dosage Zéro Grand Cru : assemblage d'environ 70 % de Pinot Noir et 30 % de Chardonnay, complété de vins de réserve, avec 80 % des moûts fermentés en foudres de chêne français. Sans aucune liqueur de dosage, le vin se livre nu, sur la craie, le zeste et une salinité franche, pour les amateurs de champagnes tendus et sincères.

Cuvée des Grands Vintages Grand Cru : la cuvée de prestige, élaborée uniquement avec les têtes de cuvées des meilleurs millésimes du domaine, environ 70 % de Pinot Noir et 30 % de Chardonnay, intégralement vinifiées sous bois et sans fermentation malolactique. Ample, élégante, d'une richesse sans pareille, elle repose au minimum soixante mois sur lies.

Millésime Brut Grand Cru : expression d'une seule année, assemblant Chardonnay et Pinot Noir de la vendange sélectionnée, avec 80 % des moûts fermentés en foudres. Le vieillissement dépasse fréquemment quatre-vingt-seize mois sur lies, offrant un champagne complexe, patiné, aux notes de fruits secs, de pain grillé et de sous-bois.

Empreinte de Terroir Blanche : cent pour cent Chardonnay issu des parcelles Noyers Saint Pys, Les Secs, Les Champsaults et Les Agusons, plantées depuis environ quarante-cinq ans. Fermentation intégrale en foudres, sans malolactique, sans collage ni filtration, minimum cent vingt mois sur lies et dosage à 2 g/l. Une lecture verticale et minérale du Chardonnay d'Ambonnay.

Empreinte de Terroir Noire : pendant en Pinot Noir de la précédente, née des parcelles La Pierre aux Larrons, Le Moulin, Les Fournettes et Les Secs. Même protocole exigeant, même élevage de plus de dix ans sur lies et même dosage minimal, pour un champagne d'une densité remarquable, entre fruits noirs, épices et profondeur crayeuse.

Les Beurys Grand Cru : parcellaire de Pinot Noir issu de vignes de plus de trente-cinq ans, vinifié en foudres de chêne français, sans malolactique, sans collage ni filtration. Après quatre-vingt-quatre mois minimum sur lies et un dosage à 3 g/l, il conjugue mûre, cerise noire, fleurs et pâtisserie dans une bouche à la fois souple et transparente.

Les Beurys Macération Grand Cru : rosé de macération élaboré sur la même parcelle, avec un séjour des peaux dans le moût pendant trente-six à quarante-huit heures avant la fermentation. Vinifié en foudres et élevé longuement sur lies, il déploie une aromatique de fruits rouges frais, une trame tannique fine et une longueur saline peu commune.

Les Fournettes Grand Cru : cent pour cent Pinot Noir de vignes dépassant trente-cinq ans, sur l'un des lieux-dits les plus solaires d'Ambonnay. Élevage en foudres, aucune malolactique, minimum quatre-vingt-seize mois sur lies et dosage à 3 g/l. Un champagne charnu, vineux, à la finale poivrée et profondément minérale.

Les Genettes Grand Cru : lieu-dit décliné à la fois en Pinot Noir et en Chardonnay selon les millésimes, ce qui permet une comparaison passionnante des deux cépages sur un même sol. Vinification intégrale sous bois, sans malolactique ni filtration, très long séjour sur lies. Vin élancé, floral, à la tension crayeuse marquée.

La Pierre aux Larrons Grand Cru : cent pour cent Chardonnay né d'une parcelle plantée depuis plus de quarante ans, dont le nom évoque une pierre de friche remontant à l'époque gallo-romaine. Fermentation entièrement en petits fûts de chêne, aucune malolactique, aucune stabilisation industrielle par le froid, ni filtration. Une expression ciselée, saline et d'une grande longueur.

La Loge en Macération Grand Cru : rosé de macération confidentiel issu d'un lieu-dit d'Ambonnay, élaboré selon le même principe que Les Beurys Macération mais sur un sol différent. Robe soutenue, nez de framboise écrasée et d'épices, bouche vineuse et texturée, taillée pour la table plutôt que pour l'apéritif.

Coteaux Champenois Les Bouités rouge : vin tranquille rouge d'Ambonnay issu du lieu-dit Les Bouités, produit en très petites quantités et uniquement dans les millésimes favorables. Pinot Noir élevé sous bois, au fruit précis, aux tanins fins et à la fraîcheur septentrionale, il illustre la parenté bourguignonne du terroir crayeux de la Montagne de Reims.

Ratafia Champenois : mistelle traditionnelle de la région, obtenue par mutage du moût de raisin frais du domaine avec de l'eau-de-vie de marc de Champagne, puis vieillie plusieurs années. Notes de fruits confits, de noix, de miel et d'épices, dans un registre onctueux qui accompagne aussi bien le foie gras que les desserts aux fruits secs.