Aurelien Suenen

Histoire du Champagne Aurélien Suenen

Les origines de la famille Suenen à Cramant remontent à la fin du 19e siècle. Les premières générations ne vinifiaient pas : elles récoltaient et vendaient leur raisin aux maisons de négoce. Le vin entre véritablement dans la tradition familiale avec l'arrière-grand-père d'Aurélien, Marcel, et son épouse Simone, qui décident de mettre en bouteilles une première cuve de Blanc de Blancs, habillée et étiquetée à la main. Leurs fils Bernard et André poursuivent l'aventure, avant que Daniel, le père d'Aurélien, ne prenne les commandes après dix-huit années passées aux côtés du sien.

Daniel Suenen développe alors le vignoble et fait passer les ventes de quelques milliers à une vingtaine de milliers de bouteilles, tout en produisant les premiers millésimés de la maison. En 2009, Aurélien reprend le domaine et opère un virage décisif. Il recentre l'exploitation sur la Côte des Blancs et cède les parcelles trop éloignées de la Vallée de la Marne et de la Montagne de Reims, qu'il ne pouvait pas travailler avec la rigueur souhaitée, à l'exception d'un joyau de meunier franc de pied. Dès 2012, il bannit tout produit de synthèse et engage la conversion, puis abandonne progressivement les levures sélectionnées à partir de 2014. Le premier parcellaire, Les Robarts 2012, sort de cave à la fin de 2017 et impose définitivement le domaine parmi les références du chardonnay champenois.

Terroirs et Vignes du Champagne Aurélien Suenen

Le coeur du vignoble représente environ trois hectares plantés exclusivement en chardonnay, éclatés en une multitude de petites parcelles réparties sur trois villages classés Grand Cru de la Côte des Blancs. À Oiry, environ 1,5 hectare de vieilles vignes d'une quarantaine d'années plonge dans une craie campanienne blanche et compacte, à peine recouverte d'une terre maigre : le vin y gagne une tension nerveuse et une salinité tranchante. À Cramant et Chouilly, les sols sont plus profonds, avec des argiles limoneuses posées sur la craie, ce qui apporte davantage de chair et d'ampleur. Le lieu-dit Les Robarts, à la limite d'Avize, culmine sur une petite butte sous 30 centimètres seulement d'argile limoneuse, avec des vignes issues de sélection massale plantées en 1952 puis complétées en 1978 et 1984.

S'ajoutent les climats parcellaires du Mont-Aigu à Chouilly et de La Cocluette à Oiry, ainsi qu'une parcelle unique en son genre : La Grande Vigne, à Montigny-sur-Vesle, dans le Massif de Saint-Thierry, plantée de meunier franc de pied sexagénaire sur des sols sableux. Le travail de la vigne est conduit en agriculture biologique, avec quelques emprunts à la biodynamie, sans que le vigneron ne se réclame d'aucune école : labours, couverts adaptés, rendements modérés et recherche constante de l'équilibre entre faune et flore. Aucun produit de synthèse n'est utilisé depuis 2012.

Vinifications du Champagne Aurélien Suenen

Chaque parcelle est vendangée et vinifiée séparément, ce qui autorise ensuite des assemblages d'une grande précision ou des mises en bouteilles parcellaires. Environ un quart de la récolte est vinifié sous bois, le reste en cuves inox émaillées et en oeufs de béton. Le domaine travaille depuis quelques années avec des foudres et des demi-muids du tonnelier autrichien Stockinger, utilisés à la fois pour la fermentation et pour l'élevage, tandis que les cuvées parcellaires fermentent et vieillissent intégralement en fûts.

Les fermentations alcooliques démarrent avec les seules levures indigènes depuis 2014, sans aucun levurage. Les fermentations malolactiques se font naturellement, selon le profil du millésime et de chaque cuvée. Les vins reposent ensuite environ neuf mois sur lies avant le tirage. Les cuvées de village restent au moins deux ans supplémentaires sur lattes, les parcellaires jusqu'à cinq ans, toujours sous bouchon de liège plutôt que sous capsule. Il n'y a ni collage, ni filtration, ni passage au froid forcé, et le soufre est employé avec parcimonie. Le dosage, déterminé par dégustation à l'aveugle, oscille entre 1 et 4 grammes par litre, toutes les cuvées étant classées en Extra Brut.

Les cuvées du Champagne Aurélien Suenen

Oiry Grand Cru Blanc de Blancs Extra Brut : cuvée de village issue de cinq parcelles réparties sur environ 1,5 hectare à Oiry, sur des sols très minces reposant sur la craie campanienne, avec des vignes d'une quarantaine d'années. Environ trente mois de vieillissement sur lies lui donnent une bulle fine et un profil que le vigneron qualifie lui-même de tonique : citron frais, craie, agrumes et finale cristalline saline. Le dosage se limite à 2 grammes par litre et la production tourne autour de 12 000 bouteilles. Idéale sur les huîtres et les coquillages.

C+C Grand Cru Blanc de Blancs Extra Brut : l'autre cuvée sans année du domaine, dont le nom signifie Cramant et Chouilly. Elle rassemble une dizaine de parcelles de quarante ans exposées au nord-ouest, à l'ouest et au sud-est, sur des argiles limoneuses plus profondes qui apportent de la chair. Vinifiée en cuves inox et en fûts de trois à cinq ans, avec une part de vins de réserve, elle offre des fruits à noyau, du zeste d'orange, une texture ample et une finale puissante et saline. Dosage autour de 4 grammes par litre, production d'environ 7 000 bouteilles.

Les Robarts, Cramant Grand Cru Blanc de Blancs Extra Brut : premier parcellaire du domaine, né du millésime 2012 et dégorgé pour la première fois fin 2017. La parcelle, située côté Cramant à la frontière d'Avize, associe des ceps de sélection massale plantés à partir de 1952 et une craie affleurante. Fermentation en fûts bourguignons de six à huit ans, élevage dans un foudre Stockinger de 20 hectolitres, puis cinq années sur lies sous liège. Un champagne tout en dentelle, d'une finesse et d'une longueur exceptionnelles, dosé à 1 gramme par litre et produit à moins de 200 caisses.

Le Mont-Aigu, Chouilly Grand Cru Blanc de Blancs Extra Brut : parcellaire millésimé pour la première fois en 2013, issu d'un climat réputé de Chouilly que quelques vignerons redécouvrent aujourd'hui. Le vin y prend une dimension plus solaire et plus large que sur Oiry, avec des fruits jaunes mûrs, une texture crémeuse et une trame minérale profonde. Élevé en fût puis longuement sur lies, il demande quelques années de cave pour livrer toute sa mesure.

La Cocluette, Oiry Grand Cru Blanc de Blancs Extra Brut : parcelle très particulière du terroir d'Oiry, également millésimée depuis 2013. La cuvée se distingue par un registre aérien et ciselé, sur les fleurs blanches, la cerise blanche et les fruits blancs, plutôt que sur le citron confit habituel du village. Le parfum interne en bouche et la persistance sont remarquables. Une production minuscule, réservée aux amateurs de parcellaires champenois.

La Grande Vigne, Montigny-sur-Vesle Extra Brut : seule cuvée du domaine élaborée hors de la Côte des Blancs et sans chardonnay, à partir de meunier franc de pied planté il y a plus de soixante ans sur les sols sableux du Massif de Saint-Thierry. Robe bronze clair aux reflets dorés, bulle délicate, matière rafraîchissante et finement iodée, équilibrée par une fine amertume. Un champagne rare qui montre une autre facette du terroir champenois.

O'Enothèque : série confidentielle de millésimes anciens conservés dans la cave familiale et dégorgés tardivement, notamment sur 2006, 2007, 2008 et 2009. Ces bouteilles témoignent du domaine avant l'ère parcellaire, lorsque les Grands Crus d'Oiry, Cramant et Chouilly étaient encore assemblés dans un unique Blanc de Blancs millésimé. Le long séjour sur lies leur confère des arômes tertiaires complexes tout en conservant une fraîcheur crayeuse intacte. Quelques dizaines de bouteilles seulement par millésime.